剑桥大学的科学家们建立了一个癌症的虚拟现实(VR)三维模型，提供了一种观察癌症的新方法。
从病人身上提取的肿瘤样本可以从各个角度进行详细研究，并绘制出每个细胞的图谱。研究人员说，这将增进我们对癌症的了解，并有助于寻找新的治疗方法。这个项目是一个国际研究计划的一部分。
怎么做的
研究人员从一块1毫米见方的乳腺癌组织活检开始，其中包含大约10万个细胞，薄片被切割，扫描，然后用标记物染色，以显示其分子组成和DNA特征，肿瘤是用虚拟现实技术重建的，三维肿瘤可以在虚拟现实实验室中进行分析，VR系统允许来自世界各地的多个用户检查肿瘤。
英国剑桥癌症研究所(CRUK)主任格雷格·汉农教授告诉记者:“以前没有人对肿瘤的地理位置进行过如此详细的研究；这是一种看待癌症的新方法。
“虚拟肿瘤”项目是克鲁克大奖的一部分。
在一个“虚拟”实验室里，汉农教授和我成了化身，而癌症则由一堆五颜六色的气泡代表。尽管人体组织样本只有针头大小，但在虚拟实验室中，它可以被放大到几米宽。为了更详细地探索肿瘤，VR系统允许我们“飞越”细胞。
我们通过耳机看到的虚拟肿瘤是从乳腺导管内壁取出的。当汉农教授旋转模型时，他指着一组从主要细胞中脱落的细胞说:“这里你可以看到一些肿瘤细胞从导管中逃逸出来。“这可能是癌细胞扩散到周围组织的时候——变得非常危险——用3D检查肿瘤可以让我们捕捉到这一刻。”
CRUK的首席科学家Karen Vousden教授在伦敦弗朗西斯克里克研究所(Francis Crick Institute)经营着一个实验室，研究特定的基因如何保护我们免受癌症的侵害，以及当它们出错时会发生什么。
她告诉记者:“如果我们要开发新的治疗方法，了解癌细胞如何相互作用，以及如何与健康组织相互作用是至关重要的——使用这种新系统来观察肿瘤比我们习惯的静态2D版本更具说服力。”
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